Förhandsvisning av tjuvspel: Vi stjäl, skjuter och låser oss genom ett tidigt spel av 2014 -titeln

- Thief kommer att landa på konsoler under första kvartalet 2014, nästan ett helt decennium efter att den sista titeln i serien dök upp. fick spela några delar av en pre-release-version av spelet på Xbox One för att se om det har varit värt att vänta.

Kommer Thief 2014 att vara titeln för att stjäla våra nästa generations speltimmar eller kommer smygserien att falla under radarn?

Det kommer att finnas många spelare som är nya för Thief som inte känner till de tidigare versionerna av titeln. Det senaste har beskrivits av Edios Montreal, spelets utgivare, som en ombildning av serien, inte en uppföljare eller prequel till de tidigare spelen. Det är verkligen den bästa passformen, eftersom den kommer att öppna serien för sitt största antal potentiella spelare.

Om, naturligtvis, smygspel är för din smak. Eftersom tjuv handlar om att tippa, att gömma sig i skuggorna och att vara en smart träsko om att uppnå dina viktiga mål och heists. Mål som föga förvånande kretsar kring att nypa, stjäla, råna, tjuva - som spelets titel skulle föreslå.

Vi börjar vårt spel med en kort introduktion till nyckelfigurerna. Det är Garrett, tjuvmästaren och huvudpersonen som du spelar, stödd av den tjuriga Basso, en tydligen före detta tjuv som ger dig jobb. Basso har till och med en kommunikativ skada. Tja, hur är det?

Beläget i en tänkt stad som verkar likna ett mörkt och tufft början av 1800 -talet i Storbritannien - accenter inkluderade, ärlig guv - det bubblar den vanliga rika kontra fattiga historien i bakgrunden. Stadens baron rymmer all rikedom och makt, folket lever i elände och sedan finns det Orion, folkets röst, som är på väg att samla massorna till uppror.

Så mycket som detta intro titulerade, hade det en tydligen liten inverkan på det faktiska spelet som vi såg. Garrett verkar vara ute för sig själv mer än Robin Hood -sorten. Världen som den var, va?

In i gameplay börjar vi i ett klocktorn som Garrett har antagit som sin bostad. Högt över staden ger det ett gott intryck av omfattningen som spelas. Du slingrar dig över hustaken, hoppar och dyker från förstapersonsperspektivet som ofta bara representeras av ett par händer på skärmen. Gör dumma hopp och du kommer tumla ner till jorden i en blodig röra, så du måste vara mycket medveten om landskapet runt dig.

Den första spelmekanikern att få grepp om är begreppet ljus och skugga. Längst ner till vänster på skärmen finns en ikon som bleknar mellan svart och vitt i förhållande till om du är i ljus eller skugga och därför hur synlig du är. Det råder ingen tvekan om att spelet intar stealth -konceptet med kraft.

Problemet är att i nuvarande tillstånd verkar fiendernas synlighet något binär ibland. Du kan stirra en vakt ganska mycket i ansiktet från en skugga och han kommer inte att upptäcka dig. Om inte, det vill säga, han håller en flammande fackla som kommer att belysa din gömställe.

Det finns definitivt potential för en smart dynamik här och den sista titeln kommer säkert att använda dem väl. Några smarta exempel är att vakter kommer att vara medvetna om saker som förändras på specifika platser. Lämna ett fönster eller en skåpdörr öppen i ett rum, till exempel, och de kommer mer än troligt att vara i ditt fall. Bra känsla.

Den andra spelmekaniken du behöver för att få grepp om är hela kontrollprocessen. Det här är ett tufft spel, ungefär som att knäcka ett kassaskåp. Det finns många kontroller, som du alla måste lära dig för att få fram rörelser i stadsbilden. Inlärningskurvan är brant - vi föll illa med grupper av vakter flera gånger och blev småkrossade.

Vi var alltid redo för utmaningen, vi fortsatte att plugga bort, med upprepade mord som bevisade att detta inte är en hand-till-hand-kamptitel som sådan. Du måste plocka ut dina fiender utom synhåll. Hoppa på dem ovanifrån, misstänkt, för att skicka dem snabbt.

Vi tycker om ett smygspel, men vi är lika angelägna om att dra ut en BFG-pistol i Doom-stil och blåsa allt åt helvete. Inte det, 1800-och-någonting, som någonsin kunde hända. Vi väntar på PC -modhackarna nästa år för att se om någon kommer att ändra på det.

Det är dock inte allt som stjäl och handbaserad taktik. Vi är snabbt på väg att samla olika pilar med en mängd användningsområden. Det finns trubbiga pilar för att göra buller - en annan dynamik som du måste ta tag i för att undvika upptäckt - krokade pilar för att gripa tag i föremål och dra dem - tänk dragbroar, avlägsna föremål eller höga flyktvägar via vertikal repklättring - bland vanliga spetspilar, eldpilar och mer som vi inte har sett ännu.

Med så mycket val måste du vara en klok spelare. Din arsenal är liten så du vill använda den sparsamt. Detta är en tänkande människas spel. Det är inte en GTA V -stil 'ska jag använda RPG eller hagelgeväret?' typ av biljettpris. Det handlar om att planera rutter, tänka runt mål och genomföra saker med perfektion - när du väl har behärskat kontrollerna.

Det kanske roligaste elementet, för oss, var inte att göra med pilskjutningen utan att placera de svårare att hitta ingångarna i byggnader för att spana ut ytterligare mängder av godsaker att stjäla. Det finns massor av värdefulla saker att hitta - och du måste göra det för att byta med gatusäljare för att handla med andra användbara föremål. Att bryta sig in i en låst dörr har en väsen av Fallout om det för att välja låset, medan spelet ibland kändes som en medeltida tid som Dishonored (minus robotiken) målades med ytterligare realism.

Garrett har också en 'fokus' -förmåga där världen förvandlas till en gråaktig skugga för att hjälpa dina ökade sinnen att hitta de viktiga föremålen och ledtrådarna som du behöver leta efter. Det är visuellt underhållande, men sedan drar spelet som helhet bort den tidens leriga, eländiga palett ganska bra. Och vi menar det som en bra sak. Det är inbjudande från en gamer synvinkel.

Det är intressant att spela och out-and-out stealth-spel eftersom det är något vi inte har sett på ett tag i den här typen av sammanhang. Hitman: Absolution, med sina bilexplosioner, överdoser av droger och liknande, var knappast en titel att jämföra. Och för dem som tror att Eidos skulle driva ut en titel i Deus Ex -stil - tänk om. Tjuv håller sig till konsten att stjäla och undvika att bli fångad.

Det har inte riktigt stulit våra hjärtan ännu, till stor del för att det är lika svårt som att försöka knäcka ett kassaskåp. Men om du är en seriös spelare som tycker om att tänka igenom en utmaning och har gott om tålamod så ser Thief ut att leverera det i sin egen stil. Vi ser ljuset bland skuggan.

Thief släpps den 28 februari 2014, tillgänglig på Xbox 360, Playstation 3, Xbox One, Playstation 4 och PC.